Gatsby le Magnifique / The Great Gatsby

F. Scott Fitzgerald, 1925

On est à nouveau en pleine Semaine à 1000 chez le Pingouin Vert, et de mon côté je fais dans les titres hyper connus ces temps. Après Stephen King, j’ai dévoré les deux premiers tomes La Passe-Miroir, mais j’ai décidé de ne pas en faire de chronique pour l’instant parce que je préfère pouvoir donner mon avis sur une saga lorsque je l’ai terminée (en tout cas pour l’instant ça me plaît beaucoup et ça se lit bien). Mais j’ai quand même quelque chose à raconter, puisque je viens de terminer la lecture de The Great Gatsby. Et j’avais promis à Victoire que je lui donnerais des nouvelles quand je l’aurais lu, donc j’étais bien obligée d’écrire cette chronique !

Nick Carraway, fraîchement arrivé à New York et résidant à Long Island, réalise qu’il habite à côté d’un personnage grandement mystérieux du nom de Jay Gatsby. Dans sa demeure luxueuse et gigantesque, il tient des soirées mondaines tous les soirs et les rumeurs vont bon train : on dit qu’il a fait ses écoles à Oxford, qu’il a tué un homme, certains prétendent qu’il n’existe même pas. Et pourtant, il est bien vivant, et il semble s’intéresser de près à Nick, qui ne tarde pas à se demander ce qu’un tel personnage attend de lui.

Je suis ravie de cette lecture. Ce n’est pas un secret, j’adore lire des classiques dans la langue de Shakespeare quand j’en ai l’occasion et l’ambiance des années 20 a une esthétique qui me plaît beaucoup. Le texte en lui-même n’est pas très long, 170 pages dans mon édition : juste le temps de poser le décor et de laisser les personnages avancer tranquillement vers un drame annoncé. Autour d’une histoire d’amour plutôt tragique, Fitzgerald critique sans rougir la société riche et égocentrique des quartiers chics de New York et ses jeux de faux-semblant. Et le fait de découvrir tout cela à travers les yeux d’un simple spectateur apporte un angle très intéressant à l’histoire : on ne vit pas la passion dévorante de Gatsby de l’intérieur, on la devine à travers la narration de Nick, ce qui donne une distance et une clairvoyance sur ses agissements et sur ses états d’âme. Au niveau de la langue, je dirais que la VO est un peu corsée, il sera plus apprécié si tu as l’habitude de lire en anglais.

J’ai plusieurs fois eu envie de faire des parallèles avec Breakfast at Tiffany’s de Truman Capote : là aussi, le texte est court, et on observe le personnage fantasque de Holly Golightly à travers le regard de « Fred », qui lui-même n’agit que très peu sur sa vie à elle. J’ai trouvé de nombreuses ressemblances entre Holly et Gatsby, dans leur innocence toute enfantine et leur détermination à changer de vie, dans leur caractère extravagant et leur sincérité qui détonne avec le personnage qu’ils se créent. Je ne suis pas la seule à y avoir pensé d’ailleurs, et en faisant mes recherches je suis tombée sur cet article très intéressant qui va jusqu’à dire que Breakfast at Tiffany’s est une réécriture plus moderne de The Great Gatsby. Je ne m’avancerai pas jusque là, je ne suis pas dans la tête de Truman et je ne suis pas experte en littérature américaine du XXe siècle, mais certaines ressemblances sont troublantes ! C’est peut-être aussi pour ça que ce texte m’a autant plu, puisque je suis une grande fan de Breakfast at Tiffany’s (comme en témoigne une partie du titre de ce blog).

Et pour une fois, j’ai vu le film avant de chroniquer le livre ! Je viens de visionner The Great Gatsby de 2013, avec DiCaprio. J’avais envie de voir ce film dès sa sortie, mais j’ai traîné à lire le livre. Je me demandais un peu ce qu’ils pourraient faire en 2h20, puisque le texte me semblait trop court, et finalement je suis vraiment contente du résultat : pour une fois tout y est, ni plus ni moins ! Les répliques sont exactement celles du livre, chaque événement est respecté, je n’ai pas remarqué d’ajout ou d’incohérence par rapport à l’histoire originale… En gros, pour adapter fidèlement un livre, il ne faut pas qu’il dépasse les 170 pages, maintenant on sait. Evidemment, DiCaprio est très convaincant en Gatsby, excellent choix. L’esthétique est magnifique aussi, rien à dire. Le seul choix artistique que je ne suis pas sûre d’aimer, finalement, c’est la musique. C’était plutôt perturbant de voir ces gens du siècle passé danser sur de l’electroswing. Mais je pense qu’ils savaient qu’ils prenaient un risque en proposant ce son mi-twenties mi-moderne, et c’est fait avec soin, donc c’est une « objection » tout à fait personnelle.

Bref, j’ai été touchée par le personnage de Gatsby. Les autres protagonistes passent un peu à la trappe, on a l’impression qu’ils sont tous plus véreux les uns que les autres et l’oeuvre dégage une grande mélancolie et une fatalité douce-amère qui m’a marquée. Le rythme de narration est un peu différent de celui qu’on aurait aujourd’hui, mais si on prend le soin de replacer cette lecture dans son époque, je pense qu’il a de très belles choses à offrir.

Pour la musique, du coup, je reste dans la période de Fitzgerald avec le très chouette « Everybody loves my baby » chanté ici par Louis Armstrong. Profite !