American Gods (+série)

Neil Gaiman, 2001

C’est la première fois que je te parle de Neil Gaiman ici, mais ce n’est pas du tout mon premier contact avec cet auteur qui trouve toujours le moyen de me fasciner. Je m’attaque à sa bibliographie petit à petit, en prenant mon temps pour savourer tout ce qu’il a à proposer, et je n’ai jusqu’ici pas été déçue de mes lectures. J’ai lu celui-ci (relu, en fait, mais c’était accidentel, on ne va pas s’attarder là-dessus) il y a un petit mois, mais je voulais attendre de visionner la série pour te parler des deux en même temps.

Le livre d’abord. L’idée de base, c’est que les différents peuples qui ont migré aux Etats-Unis au fil des siècles ont emmené leurs dieux avec eux : aujourd’hui, les USA sont donc un joyeux bordel de dieux égyptiens, nordiques, grecs, … qui cohabitent tant bien que mal et qui survivent tant que les gens croient en eux. Mais à l’ère de la technologie, de nouveaux dieux font leur apparition, et le fragile équilibre risque bien de faire place à une guerre sans merci entre générations. Au milieu de ce contexte explosif, on suit l’histoire de Shadow, un ancien détenu sans attache qui est engagé par le mystérieux Mr. Wednesday pour lui servir d’homme de main.

Il existe deux versions de ce livre (la première avait été raccourcie pour éviter les longueurs, et une seconde a été rééditée plus tard pour retrouver l’histoire d’origine). J’ai lu la version longue, et je ne me suis pas du tout ennuyée. La plume de Gaiman, dans un premier temps, peut rendre intéressant n’importe quel récit, j’en suis assez convaincue, par son choix des mots, des tournures, sa touche d’humour omniprésente qui se mélange habilement même aux scènes terriblement glauques. Je le dis en toute franchise, c’est un conteur hors pair. Mais par-dessus le marché, il a une imagination débordante et imprévisible, et c’est bien ce cocktail explosif qui en fait un écrivain qui ne cesse jamais de m’émerveiller.

Tu l’as compris, je suis vraiment emballée par cette histoire riche et bourrée de rebondissements. Les personnages sont improbables : j’aime énormément le détachement et la malice de Mr. Wednesday qui contraste fortement avec le stoïcisme à toute épreuve de Shadow, ce duo fonctionne à merveille, et les nombreux dieux qu’on peut croiser au fil des chapitres ont tous une personnalité très forte. En bref, si tu aimes les aventures un peu barrées, parfois très sombres et diablement originales, je pense que tu es au bon endroit.

Et puis vient la série. Je la craignais autant que je l’attendais, comme toute adaptation d’une oeuvre que j’aime déjà. Et je suis assez désolée de dire que mon avis est finalement très mitigé…

D’un côté, les acteurs sont très bons et bien choisis, ils incarnent bien les personnages tels que je me les imaginais. On sent aussi que les épisodes sont produits avec beaucoup de soin, il y a un gros travail sur l’image, le cadrage, la mise en scène, l’identité… En général, ce genre d’arguments suffisent pour que j’aie envie d’encenser une série.

Et pourtant, quelque chose coince. Je précise que je me suis pour l’instant arrêtée après deux épisodes (même si je n’ai pas encore décidé de renoncer complètement), mais j’ai déjà remarqué plusieurs points qui me contrarient. Déjà, j’ai beaucoup de peine avec l’identité sonore : elle est soignée, certes, mais pas du tout à mon goût (je parle ici des musiques d’ambiance composées pour la série, pas de la playlist qui est chouette). Et ça commence déjà au générique, qui n’a pour moi rien à voir avec le ton du livre et qui n’est même pas spécialement esthétique (on dirait qu’on s’apprête à voir une série dramatique sur les conséquences des drogues dures…). Mais surtout, la violence est beaucoup plus accentuée et mise en avant que dans l’histoire de base, et j’avoue que j’ai de la peine à voir l’intérêt. En fait, j’ai l’impression que la plupart des écarts qui sont faits par rapport au livre servent à rajouter de la violence et/ou du sang. Et pour moi, ça change complètement l’ambiance de l’histoire ! C’est peut-être simplement mon ressenti, mais ce qui me reste du livre c’est le ton décalé, le côté épopée à travers les Etats-Unis, l’humour qui contrebalance les scènes gore, le scénario inattendu. De la série pour l’instant, je retiens des scènes psychédéliques, de la violence, du sang, encore un peu de violence, et quelques litres de sang pour la route.

En bref, j’ai la sensation que le visuel dessert un peu le matériau de base, et que tout est exagéré. L’image est trop travaillée, la violence trop présente, la musique trop élaborée, le ton trop dramatique, et je ne reconnais pas l’ambiance qui m’a plu dans le livre. Ca m’ennuie, vraiment, parce que tout n’est pas mauvais et que ça a au moins le mérite de ne pas être lisse et de tenter des choses, mais je ne dois pas être le bon public pour ça. Je vais probablement encore regarder quelques épisodes pour voir si je m’habitue à la direction artistique et aux choix de mise en scène, et je serais très curieuse de voir ce que tu en penses si tu la regardes aussi parce que mon ressenti est encore un peu confus.

Pour la musique du coup je suis toute perturbée par les deux ambiances très différentes que j’ai ressenties dans le livre et dans la série. Mais j’ai quand même déniché un morceau de Bob Dylan, « A Hard Rain’s A-Gonna Fall », qui passe dans le deuxième épisode et qui va parfaitement pour les séquences de voyage du livre.