La Horde du Contrevent

Alain Damasio, 2004

Enfin je l’ai lu, ce monument de la SFFF qui est encensé par la critique mais provoque quand même des réactions bien contrastées. D’après les différents avis que j’avais pu lire avant de l’attaquer, j’étais prévenue : soit on adore, soit on déteste. C’est donc avec beaucoup de curiosité et un peu d’appréhension que j’ai fait la connaissance de la Horde…

Difficile, difficile, le résumé. Pour te poser le cadre, imagine un monde qui serait construit pratiquement comme un couloir, avec des chaînes de montagnes des deux côtés. La plupart des gens vivent à un bout du couloir, et ceux qui voudraient aller vers l’autre bout se retrouvent confrontés à des vents plus ou moins constants et qui deviennent de plus en plus fort à mesure qu’on avance. Alors forcément, certains se demandent ce qu’il y a à l’autre bout, d’où vient ce vent, et s’il est possible de le contrer. C’est dans ce contexte-là que se crée la Horde, une équipe de vingt-trois valeureux qui tentent de remonter à la source du vent.

La première chose qu’il faut savoir et qui peut freiner l’immersion dans l’histoire, c’est qu’on a vingt-trois narrateurs. Chacun a un symbole qui le représente, et ces symboles sont utilisés au début de chaque paragraphe pour définir qui parle. Alors je ne te cache pas que les cent premières pages sont un peu laborieuses si tu dois passer ton temps à revenir au début contrôler qui a quel symbole. Heureusement, mon édition était munie d’un marque-pages de triche, qui a grandement augmenté mon confort de lecture. Et une fois qu’on s’habitue, on est forcés de reconnaître la difficulté de cet exercice : chaque narrateur a sa personnalité, sa façon de parler, ses affinités et ses différends avec les autres personnages, ça donne un récit extrêmement riche.

Le problème, c’est que tout dans ce livre est extrêmement riche. Je te parlais de la narration, mais l’univers est également bien complexe et très peu expliqué, l’histoire avance quand même relativement vite, on a de la théorie sur les différents vents, des légendes, tout un tas de créatures qu’on peut rencontrer sur la route, les histoires des anciennes Hordes, un aperçu de la vie politique et de comment le peuple perçoit les Hordes, il y a aussi ceux qui veulent saboter la mission, ceux qui veulent les aider, les secrets, tout un délire autour des vifs, les croyances, bref, faire rentrer tout ça en 700 pages, c’est pas une mince affaire.

Du coup, concrètement, j’ai patiné quelques jours sur la première centaine de pages, et ensuite j’ai décidé que si je voulais comprendre un peu l’ensemble il fallait que je m’y attaque sérieusement sur toute une journée et à partir de là je l’ai lu quasiment d’une traite. Ce n’est pas forcément la meilleure façon de faire, parce que je passe à côté de tout un tas de choses, mais me connaissant, si j’avais voulu lire religieusement chaque page plusieurs fois pour bien saisir tous les petits détails, j’aurais fait une indigestion et je ne l’aurais peut-être jamais terminé. En fait, j’ai assez vite compris que j’aurais besoin de lire ce livre trois ou quatre fois, un peu comme ces imprimantes photo qui passent les couches de couleur successivement. Ma première lecture s’est concentrée sur l’histoire, et je le relirai certainement dans quelques années pour m’intéresser plus aux personnages, au folklore et aux concepts en ayant déjà une meilleure idée de l’ensemble.

Et je dois dire qu’en prenant la chose comme ça, j’ai bien apprécié ma lecture ! Il y a du suspense, de l’action, j’avais envie de savoir jusqu’où ils iraient et qui survivrait à cette mission impossible. D’ailleurs, la fin n’en est pas vraiment une puisqu’Alain a prévu une suite dans sa tête. Il dit dans cette interview qu’elle n’est pas au programme pour l’instant parce qu’il s’est tourné vers des histoires plus politiques, mais peut-être qu’elle sortira un jour, et qu’elle donnera quelques réponses à mes questions qui sont encore bien nombreuses après cette première lecture.

Bref, c’est un bouquin très, très dense, que je ne conseillerais pas comme porte d’entrée dans la science-fiction (d’ailleurs, c’est classé SF mais est-ce que ce serait pas plutôt de la fantasy ?). Il a aussi un côté un peu « exercice de style » intellectuel qui peut rebuter, mais si on arrive à rentrer dedans, je pense qu’on est forcés de reconnaître l’ampleur du travail de l’auteur. J’étais tentée de dire que j’aurais préféré étaler l’histoire sur plusieurs tomes, plus tranquillement, avec des explications plus détaillées sur l’univers, mais avec le recul je trouve que tel quel, il donne vraiment un effet de vent très violent : en le lisant, j’avais l’impression que quelqu’un me racontait une histoire très fort et très vite, en me plaquant un ventilateur surpuissant dans la figure. Alors j’ai pas tout compris, mais ce que j’ai pu attraper au vol avait l’air très intéressant et j’étais tout autant en galère et en lutte contre le vent que les vingt-trois membres de la Horde. C’est peut-être pas très clair ce que je raconte, mais ce qu’il faut retenir c’est que le vent, je l’ai entendu souffler tout au long de ma lecture et rien que ça, c’est une jolie prouesse.

Ma conclusion, c’est ça. Je l’ai lu une première fois, j’ai aimé l’histoire, j’ai négligé plein d’aspects pour ne pas faire d’overdose, et je le relirai très certainement plus tard pour tenter d’assimiler un peu plus de détails. Il est costaud, il est difficile à apprivoiser, il te malmène un peu, mais c’est indéniablement une expérience de lecture, alors rien que pour ça je t’encourage à te faire ton propre avis. D’ailleurs, si tu lis le reste de l’interview de Damasio, tu peux voir toutes les recherches, les expériences et les réflexions qu’il a faites pour aboutir à ce bouquin après plusieurs années, et ce genre d’auteurs investis ça me donne envie de saluer l’effort et ça fait du bien.

Le livre venait à la base avec un CD, qui contenait une sorte de bande originale composée par Arno Alyvan. Il est disponible sur Deezer et cette musique m’a fait penser à un autre compositeur du nom de Armand Amar, qui fait également de très beaux morceaux instrumentaux et poétiques. C’est donc là-dessus que je te laisse !