Outlander T1

Diana Gabaldon, 1991

Si tu savais à quel point j’ai galéré pour sortir cette chronique… Beaucoup de choses à dire, difficile d’organiser mes propos pour ne pas partir dans tous les sens. Bref, j’ai attaqué la fameuse saga Outlander avec la très chouette Cha’, et si je chronique ce premier tome alors que d’habitude je préfère parler de séries entières, c’est parce qu’on n’a pas l’intention de continuer. Donc je te préviens tout de suite, ça va piquer un peu. (Si tu veux une autre chronique qui pique, celle de Cha’ est par ici !)

(Bien entendu et comme d’habitude, je donne mon humble avis et je respecte tous ceux qui ont aimé cette histoire, ils sont d’ailleurs sacrément nombreux).

Le début était pourtant prometteur : en 1945, Claire Beauchamp, jeune infirmière qui retrouve enfin son mari Frank après la Seconde Guerre Mondiale, part en séjour amoureux en Ecosse. Alors qu’elle visite un site historique, elle bascule dans une autre époque et se retrouve au beau milieu des Highlands de 1743. Elle fera alors la rencontre du clan MacKenzie, et plus particulièrement du beau Jamie…

J’ai déjà eu la chance de visiter l’Ecosse, et c’est un pays qui me plaît beaucoup. Je partais donc dans cette histoire avec pas mal d’enthousiasme, ravie de retrouver des paysages que je connais et de me plonger dans cette ambiance celtique et historique qui s’annonçait passionnante. Les premiers chapitres se sont d’ailleurs bien passés : un rythme un poil lent mais rien de rébarbatif, une Claire qui n’a pas sa langue dans sa poche et qui n’hésite pas à remettre à leur place les Highlanders un peu rustres, du folklore local bien documenté, on est contents.

Et puis bon, on a un début de rapprochement entre Claire et Jamie, bien évidemment. Jamie, pour te situer, on le décrit comme un gars grand, musclé, guerrier mais tout gentil avec Claire et avec un côté innocent. A ce stade, il me laisse un peu de marbre, mais j’ai essayé de garder à l’esprit que ce tome a été publié en 1991 : j’avais déjà eu ce problème dans les Enfants de la Terre, les standards d’homme parfait ont un peu évolué en trente ans et le « tas de muscles bien membré et sympa » ne me vend pas du rêve. Mais bon, il ne me dérange pas plus que ça, et puis il plaît à Claire, alors tant mieux pour eux.

Mais, tu t’en doutes, l’expérience se gâte. J’ai commencé à lever les yeux au ciel en voyant la quantité impressionnante de tentatives/allusions/menaces de viol dont Claire fait l’objet en continu. Alors certes, on est en 1743 et les Écossais se comportent comme des barbares, mais j’ai découvert une Claire qui ne bronchait pas, qui avait laissé de côté sa répartie acérée et qui ne paraissait pas non plus choquée de la situation. Globalement, on a l’impression que ça lui passe totalement au-dessus. Et pendant ce temps, on a des mains aux fesses, des baisers volés, des tentatives d’intrusion dans sa chambre, dans la passivité la plus totale. Bon, admettons que c’est pour nous plonger dans l’époque et nous faire comprendre que les mœurs sont différentes. Ce climat commence à me déranger, mais rien de catastrophique non plus.

Sauf que. Là vient la partie qui m’a hérissé le poil, qui m’a scandalisée, qui m’a réellement rendue mal et que je n’ai pas pu pardonner. Je ne sais pas comment en parler, je n’ai pas envie de te spoiler l’intrigue mais ce n’est pas une scène importante pour l’histoire en soi donc je me permets de te délivrer quelques détails. Après certains rebondissements, sans le vouloir, Claire met en danger Jamie et ses hommes. Pour lui faire comprendre qu’elle a mal agi et que tout cela aurait pu très mal finir, Jamie estime qu’une simple réprimande ne suffit pas, et décide d’appliquer un traitement apparemment courant dans son entourage : fouetter sa chère et tendre avec une ceinture (pour que son corps se souvienne qu’elle a fait une bêtise). Je veux bien admettre que c’est une pratique qui existait à l’époque, et je trouve même que ça aurait pu être une bonne idée, pour illustrer le choc des cultures et contraster avec l’adaptation de Claire qui semblait un peu trop facile jusque là.

Non, plus que l’idée de base, c’est le traitement de cet épisode qui m’a profondément dérangée. La scène en elle-même est violente et oppressante, mais le plus gros problème, c’est la réaction de Claire et l’explication de Jamie. D’un côté, on a donc Claire qui lui pardonne en quelques pages, bien plus rapidement que moi : ça m’a donné l’impression que ma propre colère n’était pas légitime, puisque Claire (et l’auteure) avait tourné la page. Premier message renvoyé donc : c’est pas si grave. Et puis, un peu plus loin, Jamie revient sur cet épisode pour donner sa version des faits… Je te cite le passage tel quel, parce que je n’ai pas de mots :

– Si j’y ai pris du plaisir, Sassenach ? Et comment ! Tu ne peux imaginer à quel point ça m’a plu. Tu étais si… jolie. J’étais hors de moi et tu te débattais comme une tigresse. Je ne voulais pas te faire de mal, mais je ne pouvais pas m’en empêcher non plus. Bon sang ! Oui, oui, j’y ai pris du plaisir. Tu devrais me remercier de m’être retenu.
Il commençait à m’énerver à nouveau.
– Retenu ? Tu appelles ça te retenir ! Il m’a plutôt semblé que tu t’en donnais à cœur joie. Tu as failli me rendre infirme, espèce d’arrogant bâtard d’Écossais !
– Si j’avais voulu te rendre infirme, tu t’en serais aperçue. Après tout, j’ai fini la nuit couché par terre.
Je le foudroyai du regard.
– Ah, c’est ça, ta retenue ?
– Oui. J’ai pensé qu’il ne serait pas juste de te prendre de force même si j’en mourais d’envie, ajouta-t-il en riant. Ça m’a demandé un effort considérable.
[…]
– Et tu t’imagines que je vais applaudir ta noblesse d’âme, parce que tu ne m’as pas violée après m’avoir rouée de coups ?
Il attendit quelques minutes avant de soupirer et de dire :
– Je vois que j’ai eu tort d’aborder le sujet. Tout ce que je voulais, c’était te demander si tu voulais bien me laisser à nouveau partager ton lit, une fois à Bargrennan.

On est donc bien d’accord que le message de Jamie, là, c’est « oui okay, je t’ai battue au sang, mais tu pourrais me féliciter parce que je me suis retenu de te violer juste après. Donc, tu pourrais me laisser retourner dans ton lit pour me remercier » ? Est-ce que j’ai vraiment besoin de préciser tout ce qui est dérangeant dans ce passage ?! (Je dis « dérangeant », je devrais trouver un mot plus fort. Mais tu as compris le principe. Et puis j’ai envie que tu croies que je suis calme).

Et bien entendu, à la fin de cette merveilleuse discussion, elle lui pardonne et accepte de lui rendre l’accès au lit conjugal. C’est le moment précis où j’ai arrêté d’avoir foi en ce bouquin. Entre un Jamie qui me répulsait par ses propos et une Claire que j’avais envie de secouer comme un prunier, difficile de m’attendrir devant leur histoire d’amour naissante, crois-moi. D’autant que, après cet épisode, on a droit à des scènes érotiques de domination à base de « tu m’appelleras maître » et « supplie-moi d’avoir pitié de toi » (vraiment un bon type, ce Jamie), et d’autres phrases totalement affolantes de cette chère Claire. Je t’ai choisi la plus représentative, c’est cadeau :

[…] Qui n’étaient que la continuation de la leçon apprise si brutalement la veille. Il savait se montrer doux, mais on ne devait pas se refuser à lui.

Ah vraiment, je crois qu’on a trouvé l’homme parfait. Bref, je préfère ne pas m’étendre encore plus sur le sujet, tu auras compris que je suis très, très mal à l’aise avec les messages véhiculés par Diana Gabaldon (puisqu’on est censés aimer ce personnage à la folie, je te rappelle) et que ça a totalement gâché le plaisir potentiel de ma lecture.

Si on oublie les viols, les discours sur la femme qui doit être toujours à disposition de son homme et les savoureux dialogues,

– Non, Jamie, je ne peux plus.
– Si, tu le peux, parce que je t’aime et parce que je te veux.

(c’était la dernière citation, promis. J’avais vraiment besoin d’évacuer) une dernière chose majeure que je reproche à ce livre, c’est le choix de narration : il est écrit en « je », et on est dans la tête de Claire. Sauf que, au-delà du fait qu’elle ne partage quasiment jamais ses émotions et qu’on a donc l’impression d’être en compagnie d’une coquille vide, elle n’a pas grand chose d’intéressant à raconter : une femme, en 1743, ça ne participe pas vraiment aux discussions politiques et aux moments d’action. Alors, pendant que Jamie fait avancer l’histoire dans son coin, Claire ramasse des fleurs et attrape de temps en temps une discussion au vol en se planquant derrière une tapisserie. C’est bien dommage, parce qu’on se coupe de l’aspect historique et des enjeux entre les Écossais et les Anglais, tout ça parce qu’on n’a pas accès aux événements si Claire n’est pas présente. Dernier petit détail : on est en 2018, en train de lire un livre écrit en 1991 sur une femme de 1945 qui repart en 1743. Je t’avoue que j’ai de la peine à me situer par rapport à la position de la femme et aux réactions de Claire, je n’arrive pas à dire si elles sont cohérentes avec son époque (et l’époque à laquelle le personnage a été écrit) ou non. En tout cas, en 2018, ça m’a fait mal.

Enfin, tu l’as compris, Cha’ et moi avons fini ce livre péniblement et avec pas mal de frustration (et de colère, n’oublions pas la colère). Mais on savait que la série basée sur cette saga remportait un franc succès, et on se doutait que certains passages seraient réécrits pour coller avec notre époque et moderniser les propos. Alors la curiosité nous a poussé à regarder quelques épisodes pour comparer : c’est bien simple, j’ai l’impression que tout ce que je reproche au livre a été modifié. Tu me permets un petit comparatif avec la fameuse scène de la ceinture ?

Dans la série, le ton est totalement changé : pendant la scène en elle-même, on a une musique celtique joyeuse, Claire lance des objets à la tête de Jamie, on voit ses compagnons de route en train de boire des verres dans l’auberge et qui rigolent d’entendre des cris dans la chambre, et bien entendu on nous censure l’acte en lui-même. Et surtout, l’épisode est raconté par Jamie, on a donc l’occasion de voir que c’est quelqu’un de bien qui se remet en question, et quand il revient vers Claire pour lui expliquer ce qui s’est passé, il lui dit qu’il n’a pas réfléchi, qu’il s’est contenté d’agir comme ses ancêtres et son entourage mais qu’il veut être différent avec elle et qu’ils peuvent devenir modernes ensemble. On est quand même à des ANNEES-LUMIERE de « ouais mais j’aurais aussi pu te violer, arrête de te plaindre » !

Ce que j’en conclus, c’est que dans un univers parallèle, j’aurais pu vraiment apprécier la série : on a enfin cette focalisation externe qui permet d’avoir une vraie vue d’ensemble sur les événements (et donc beaucoup moins de passages de Claire qui cueille des fleurs), Jamie ne se comporte pas comme un sociopathe et Claire a l’air un peu plus réveillée. Malheureusement, les scènes du livre sont tellement gravées dans ma mémoire que l’attitude du Jamie de la série n’a fait qu’augmenter ma colère : j’avais l’impression qu’on essayait de le déguiser en gentil garçon et de me forcer à lui pardonner, alors que je savais comment la scène s’était passée « en vrai ». Mais si l’histoire t’intéresse, je te recommande quand même de tenter la série, qui a l’air vraiment sympa !

Bref, je vais m’arrêter là parce que ma chronique fait déjà dix kilomètres de long. Apparemment, il fallait que je vide mon sac. Alors, je vois bien que ce livre a un côté Game of Thrones celtique, avec une romance historique et un décor écossais très sympa. Il est original dans le sens où il amène pas mal de violence qui casse le côté guimauve de l’histoire d’amour, et certains aspects auraient vraiment pu me plaire s’ils n’avaient pas été éclipsés par des scènes qui m’ont scandalisée. (Je te parlais des Enfants de la Terre au début : je signale quand même que Jondalar n’a jamais été violent envers Ayla, lui. Et pourtant c’est un homme préhistorique. Donc navrée, le côté barbare/rustique de Jamie n’excuse pas tout.) Mais sache aussi qu’il plaît à énormément de monde, et que je lis très peu de romances, ce qui m’éloigne d’avance du public-cible. D’ailleurs, si tu as aimé ce premier tome, je serais vraiment ravie qu’on en parle !

Ce que je retiendrai, c’est surtout les merveilleuses discussions avec Cha’, parce qu’on a été totalement sur la même longueur d’onde pendant cette lecture et qu’on a pu abondamment échanger, citer, décortiquer et décompresser ensemble. C’est d’ailleurs elle qui m’a suggéré la chanson de fin, alors si le rapport avec le livre n’est pas tout à fait subtil et délicat, la bonne nouvelle c’est qu’on finit cette chronique sur du Nirvana, et ça, ça fait toujours plaisir.